Source : Le journal de Montréal (Dany Bouchard)
Déjà diffusée dans plus de 135 pays, l'émission Les Gags de Juste pour rire s'apprête enfin à percer l'hermétique marché de la télévision américaine.
Les droits de 96 émissions de la série ont été achetés à la fin de l'été par Sony Pictures Television, qui produit et distribue des émissions aux États-Unis, dont les populaires Seinfeld et Jeopardy !
«Le président de Sony a vu Les Gags dans un avion et il a capoté. [...] Il en a fait son affaire personnelle», confie le producteur Pierre Girard, en précisant que les Gags sont actuellement diffusés sur les vols de trois compagnies aériennes aux États-Unis.
Depuis l'automne, Sony a entrepris de sérieuses négociations avec différents diffuseurs pour que l'émission québécoise soit enfin diffusée aux États-Unis, en septembre ou en janvier.
«Depuis cinq ans, j'ai rencontré tout le monde là-bas ; ABC, NBC,...
«Ils aiment le produit, le connaissent, mais ils sont retenus par une sorte de protectionnisme qui les empêche de le diffuser comme tel, sans que l'on ait à tourner de nouveaux gags spécialement pour eux», confie le producteur.
Avec Sony, ce dernier est convaincu d'avoir la machine nécessaire pour enfin arriver à convaincre un diffuseur.
«Plusieurs réseaux sont déjà intéressés à diffuser Les Gags, à condition toutefois qu'on ajoute un animateur», confie-t-il, en précisant que la formule, essayée à deux reprises au Québec, s'est pourtant avérée un échec.
La Chine et le Japon
Diffusés dans plus de 135 pays, Les Gags sont l'émission d'humour la plus regardée sur la planète, devant Mr Bean.
«Comme belle percée, il nous restait les États-Unis, souligne M. Girard, convaincu qu'un diffuseur succombera sous peu à l'offre de Sony.
Selon lui, le contrat de diffusion des émissions en sol américain risque aussi d'être l'un des plus lucratifs décrochés par la production jusqu'à maintenant.
«C'est le plus gros marché pour la télévision, alors...», dit le producteur en précisant que la vente récente de 110 nouvelles demi-heures à TF1 est aussi à considérer.
Au cours des mois à venir, le producteur souhaite maintenant s'entendre avec des diffuseurs asiatiques.
«Nous avons reçu plusieurs offres de la Chine et du Japon, mais encore là, les diffuseurs souhaitent qu'on tourne de nouveaux gags, chez eux, pour que les téléspectateurs s'y reconnaissent davantage.»
La septième saison des Gags sera tournée de la mi-avril à la mi-octobre dans les rues de Montréal.
Les contrats de vente signés par la production prévoient la livraison de nouvelles émissions jusqu'en 2008, pour la neuvième saison.
Au Québec, Les Gags sont diffusés par TVA.
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